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東漢永康元年，公元167年，十二月二十八日（本書采用農(nóng)歷紀(jì)年，根據(jù)陳垣《二十史朔閏表》推算），京城洛陽德陽前殿，皇帝劉志去世，享年36歲。他擁有天下最好的女人，三位皇后，數(shù)千名宮女，享受人間最好的醫(yī)療條件，卻沒能為中國留下一個兒子當(dāng)太子。

“你還在睡懶覺，快當(dāng)皇帝去！”河間國的解瀆亭侯劉宏被人從床上扯起來。這個12歲的少年，懵懵懂懂地起床，揉著惺忪的睡眼，嘟囔：“怎么輪到我做皇帝了？”一大早就被人吵醒，真掃興。

桓帝死后，實際掌握政權(quán)的是竇太后和她的父親竇武。竇氏父女非要12歲的劉宏做皇帝不可。劉宏是桓帝劉志的遠(yuǎn)堂侄子。從血緣上看，他繼承皇位是天經(jīng)地義的。

但是桓帝的侄子一大把，從中選一個成熟老練的做皇帝是很容易的事情，竇氏父女為何要一個12歲的孩子當(dāng)皇帝？這很好理解，皇帝年齡小了，竇氏父女就能以監(jiān)護(hù)人的身份操控政權(quán)了。

小小年紀(jì)就要做全國責(zé)任最重大的公務(wù)員，劉宏真是一個倒霉孩子。這孩子一貫倒霉，他是一個死了爹的孩子。本來他打算起床后去捉迷藏的，但是現(xiàn)在卻要被一幫大人領(lǐng)著去洛陽做皇帝。劉宏就這樣苦著臉坐上了龍椅，成了劉志的繼承人，這就是漢靈帝。

因為沒有兒子，送葬時無人哭爹，劉志遲遲沒能下葬，新天子劉宏的第一項工作就是哭爹。對一個遠(yuǎn)離京城的12歲孩子來說，皇帝和他本非多么親密的關(guān)系，不過是遠(yuǎn)房親戚。但是，現(xiàn)在他不得不要哭劉志為爹了。

歷史之所以是歷史，就是因為它在不斷重復(fù)。東漢中后期政局的一大特點就是宦官和外戚輪流掌政，士人偶爾跟在外戚屁股后邊敲邊鼓。

東漢中后期歷任皇帝大都是幼主即位，政權(quán)往往落在皇帝的姥姥家也就是外戚手里。

皇帝長大后，要獨立，要權(quán)力，必須先把姥姥家的人拉下馬，而這時朝野上下都是外戚安排好的人，皇帝能依靠的人只能是服侍他的宦官們。一旦皇帝依靠宦官扳倒外戚后，又不得不依靠宦官來鞏固地位，于是宦官又上位，控制了皇帝。

外戚與宦官角力時，有時需要借助士人的力量，這時士人就會走到政治前臺來。 桓帝后期，掌權(quán)的是宦官?；傅鬯篮?，竇太后與竇武聯(lián)手士人代表太尉陳蕃，才將宦官拉下來。走到政治前臺的士人很快暴露出了偏執(zhí)而死板的書呆子性格。

陳蕃和竇武想對宦官斬盡殺絕，但是消息走漏，宦官先下手為強(qiáng)，殺死了陳蕃與竇武，然后士人遭到清洗，被牽連而死、徙、廢、禁的達(dá)六七百人，宦官陣營重新奪回了權(quán)力。

那么多好吃的、好玩的，那么多俊俏的女人，喜歡誰就是誰，看誰不順眼，不用親自動手，自會有人出頭……做皇帝原來這么好玩啊。劉宏嘗到了認(rèn)遠(yuǎn)房親戚當(dāng)?shù)奶痤^。 控制他，就要討好他?；鹿賯冏畲蟮谋臼戮褪怯懞没实?。

處于性啟蒙階段的劉宏，在失去了性功能的宦官們的引領(lǐng)下，開始了終其一生的荒淫之旅。為了隨時隨地與宮女交歡，他讓宮女都穿開襠褲，而且開襠褲里面什么也不穿。

開襠褲也不夠便捷，他就蓋了個“裸游館”，與宮女同裸游泳，在里面徹夜飲酒?！凹偃缫蝗f年都如此，就是天上的神仙了。”

他很感激宦官給他設(shè)計如此人生，于是認(rèn)宦官為爹，公開宣稱“張常侍乃我父”。張常侍就是宦官頭子中常侍張讓。常侍是經(jīng)常侍候皇帝的宦官，靈帝重用的宦官一共有十人，史稱“十常侍”。靈帝開心不開心，全靠十常侍去哄。

靈帝認(rèn)張讓做爹，十常侍中的另外一人趙忠不高興了：“他是爹了，我是啥？”趙忠也是靈帝離不開的人，靈帝撓撓頭皮，說：“那你就是我娘了?！壁w忠想想自己已經(jīng)不能算是男人了，做人家的娘也說得過去，就點頭答應(yīng)了。

宦官的身份其實就是家政工，對于漢靈帝來說本來是閑雜人員，漢靈帝卻認(rèn)他們?yōu)榈?。堂堂天子，把國家的管理?quán)交給了身心扭曲的宦官?；鹿侔殉殖?，阻礙了士人的晉升之道，所以士人階層與宦官之間一直是有你無我，有我無你。

宦官們誣陷士人結(jié)黨，對士人大力打壓，單單在靈帝即位后短短數(shù)年內(nèi)，就逮捕士人幾千人。176年，靈帝下詔命令各州郡清查所謂結(jié)黨士人的親屬、學(xué)生，全都免除公職，并且規(guī)定終生不得復(fù)出。

一個民族，一個國家，一個政權(quán)，要是讀書人在決策層與執(zhí)行層里缺位，必定會成為愚昧的民族、弱智的國家、白癡的政權(quán)。