十二生肖是中國古代文化中獨(dú)特的象征體系，起源可以追溯到幾千年前的傳說和民間故事。

相傳，很久很久以前，玉帝在天宮中決定選定十二種動(dòng)物作為地球上的代表，并賜予它們?cè)谑刂Вㄗ?、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）中的位置。于是，天神下凡尋找十二種動(dòng)物。

傳說中，當(dāng)時(shí)在一片原始森林中，有許多動(dòng)物都渴望成為地球上的代表。于是，它們紛紛來到玉帝面前表明心愿。玉帝便為它們?cè)O(shè)計(jì)了一場(chǎng)競(jìng)賽，讓它們通過越過河流來展現(xiàn)自己的實(shí)力。可是，河中的水流湍急，岸邊的陡峭山崖令動(dòng)物們不知所措。

在賽程中，老鼠非常機(jī)智，爬上了牛的背，乘著牛的力量迅速越過了河流?；ⅰ⑼?、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等動(dòng)物也都各自發(fā)揮了自己的特點(diǎn)和能力，成功地到達(dá)終點(diǎn)。

不過，有些版本中關(guān)于龍的表現(xiàn)略有不同， 根據(jù)傳說，龍?jiān)谠竭^河流的競(jìng)賽中停下來給農(nóng)民降雨，盡管龍有能力輕易地越過河流，但它選擇停下來幫助農(nóng)民解決干旱的困境，讓農(nóng)田得到滋潤。

因?yàn)辇埖纳菩校⑽磁旁谇笆?，而是排在了第五十一名。然而，玉帝認(rèn)識(shí)到龍的善良和美德，對(duì)它十分贊賞。為了表彰龍的仁慈和關(guān)愛，玉帝特別讓龍成為了中國傳統(tǒng)十二生肖中的一員，代表著中國人民對(duì)龍的敬仰和崇拜。

因此，按照這個(gè)傳說，十二生肖的排名依次為：老鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。龍雖然沒有成為前十二名，但因?yàn)樗纳菩卸@得了特殊的地位。十二生肖中的龍代表著吉祥、權(quán)威和勇氣，被視為中國傳統(tǒng)文化中最神秘和尊貴的生肖之一。

最終，十二種動(dòng)物中的老鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬勇敢地沖過河流和山崖，成功抵達(dá)終點(diǎn)。而玉帝根據(jù)它們的先后順序，將它們安排在地支的位置上，從而成為了十二生肖。