打牙祭原指每逢月初、月中吃一頓有葷菜的飯，后來泛指偶爾吃一頓豐盛的飯。這個詞語隨著改革開放奔小康的進程，已經(jīng)退出歷史舞臺。其實，“打牙祭”就是吃肉，含義極其簡單，但相關(guān)內(nèi)容及其所折射出來的歷史影子卻是頗耐人咀嚼的。

打牙祭 ，是四川的方言，也是古時候的一種祭祀習(xí)俗。

以前的人們，食物匱乏，尤其是肉類食物并不是每頓都可以吃到的。每逢月初、月中才能吃到一頓帶肉的飯。久而久之，人們將吃肉或者享受豐盛的菜肴稱之為 “打牙祭”。

為什么要打牙祭呢？而且必須是月初和月中才能吃到肉呢？其他時間不行嗎？

這就與以前的祭祀習(xí)俗有關(guān)了。有兩種說法。

一種說法 ，古時候，商家們?yōu)榱四軌蜃屫斏癖Ｓ由馀d隆，財源廣進，他們在每個月的初二、十六，以豬肉、魚肉、雞肉等物品來祭祀財神。祭拜完財神后，這些肉都會給來參加祭祀活動的人們分食，這就是“打牙祭”的來源。

另一種說法， 古代將軍、主帥的營帳附近，都會豎起象牙裝飾的大旗，是全軍最重要的旗幟，這個旗稱之為“牙旗”。如果牙旗倒了，代表主將可能已經(jīng)陣亡，會軍心渙散，潰不成軍。

所以，每逢農(nóng)歷的初二、十六日，便要以豬肉、雞肉、魚肉等來祭牙旗，稱為“牙祭”，祭完牙旗的肉就叫牙祭肉，當(dāng)然不能白白浪費了，分給將士們食用，稱為“吃牙祭肉”。

不管哪種說法，都體現(xiàn)了古時候人們物質(zhì)生活的匱乏，隨著人們生活越來越好，吃肉也不僅僅局限于一個月兩次了?！按蜓兰馈币仓饾u地演變?yōu)橄硎苊朗车囊环N泛稱。