刺史比太守官階要大一些。刺史原為巡察官名，太守相當于現(xiàn)在的市長，刺史相當于現(xiàn)在的省長。

刺史比太守官階要大一些。刺史原為巡察官名，太守相當于現(xiàn)在的市長，刺史相當于現(xiàn)在的省長。

秦時郡的最高行政長官稱為郡守，到了漢代則改為太守。

太守這個官職到底是多大的一個官職呢?太守這個官職就是一郡的最高長官，負責治民、選賢、斷案等等職責，還有就是可以自行任免所屬掾史。而在當時的漢朝，一個郡的大小用比較好理解的方法來說就是——漢朝一共被分為十三個州，其中郡就是這些州下一級的城市，也就是說那時的太守的官職就是現(xiàn)在一個市長大小的官職，那個州就是現(xiàn)在的省，而郡就是市。

不過那時的太守又與現(xiàn)在的市長有所不同，那時的太守具備一個郡的兵權，也就是說太守既是當時的一個郡的行政最高長官，又是一個郡的軍事最高長官，而現(xiàn)在的市長的權力只是一個市的行政最高長官。

為此在東漢時期出現(xiàn)那么多的諸侯，就是因為太守這一官職的原因。比如孫堅，這位江東猛虎，他當時討伐董卓時的身份就是一個太守的官職，也就是說太守在當時相當于一個小諸侯，這也導致這個官職在魏晉時期就開始被淘汰的原因。

具體的來說，太守的官職的大小用現(xiàn)在的官職名稱來說就是一個市的市委書記，再加上一個市的最高軍事將領。

但是不能讓地方長官當土皇帝是不是？當了土皇帝豈不是有造反的風險？秦始皇心里不安，所以設立了刺史，"刺"是檢舉不法的意思，"史"就是皇帝所使的意思。（秦朝雖然短命，但是蠻多制度還是流傳下來了。） 到了漢朝，刺史的主要職責可以用十二個字來簡單地概括，"省察治狀，黜陟能否，斷治冤獄"，說白了有點兒類似我們現(xiàn)在的省級檢察院院長一職。 后來到了東漢，刺史的權力開始逐漸擴大了起來，開始干預地方上的行政事務，州也由監(jiān)察區(qū)變成了行政區(qū)，刺史也逐漸成了地方最高行政長官。權力居于太守之上，成為實際上的一把手。 后來從三國到隋唐，各州也多設刺史，一些重要的州郡更是由都督兼任刺史。 不過從宋代起，地方長官不再稱刺史，而稱知州，刺史成了一個虛銜，不是實職。 元代之后，刺史一職被廢。 到了清代，刺史僅成了知州的別稱。