現在，如果要合稱湖南和湖北，通常會簡稱“兩湖”，但實際這個地區(qū)還有個更古老的稱呼——“湖廣”，“湖廣”并不是“兩湖+兩廣”。

而是單單指湖南和湖北兩個省，這個稱呼其實并不僅僅是俗稱，還是舊稱，其實，湖南和湖北地區(qū)相當長時間都是同屬一個行政區(qū)的，而這個行政區(qū)的名稱就是湖廣，可是，湖廣又是怎么分家的呢？

咱們說說這“湖廣”的由來吧。

其實，湖南和湖北成一體始于元朝，大家知道，在元朝中國行政區(qū)劃出現了一個重大變革——行省制的出現，這其實是元朝在統一過程中軍事政治行動的需要。

“省”本不是行政區(qū)劃名，而是機構名（至今，日本和朝鮮等國都用省指代行政機關，比如外務省，防衛(wèi)省等），元朝在各地設置了“行省”。

所謂“行省”是“行中書省”的簡稱，表示其是中央政府（中書省）的派出機構，臨時控制某地，但久而久之，就由虛到實，變成相對固定的地方行政機構，于是“行省”成了行政區(qū)劃名稱。

不過，因為元朝是根據軍事行動設置行省的，根據軍事行動的變化，元朝的行省也頻繁轉變。

一直到元中期之后，才漸漸形成比較穩(wěn)定的一中書?。ㄖ醒胝陛爡^(qū)）和十個行中書省的格局，這湖廣行省，就是十中書省之一。

元朝的湖廣行省確實和“廣”搭邊，穩(wěn)定后湖廣行省其轄境大概相當于現在的湖南大部，廣西，海南全部。

貴州省大部和湖北、廣東的一部分（湖北長江以北屬于河南江北行省，廣東大部屬于江西行?。貞c東南部！

元代湖廣行省的沿革是這個樣子的：元世祖至元十一年（1274年）置荊湖等路行中書省，因擬取鄂州而別稱鄂州行省。

至元十四年（1277年），并鄂州行省入潭州行省，治所長沙。至元十八年（1281年），遷省治到鄂州，后改武昌路（今武漢市武昌）。

“湖廣”名稱來源是這樣的：元朝湖廣行省在宋朝行政區(qū)劃主要是荊湖南路和廣南西路，所以定省名的時候就定了“湖廣”，這個“湖廣”不僅有“湖”，的確還有“廣”。

元朝的湖廣行省非常之大（當然，江西行省和江浙行省也一樣），這其實是一種相當粗糙的劃分。

到了明朝，對元朝這種過于粗糙的行政區(qū)劃進行了細分，對于這一地區(qū)進行了調整：分長江以北、大別山、桐柏山以南的河南江北行省南部并入“湖廣”，長江不再成為行政區(qū)劃的界限。

兩廣與江西、湖南分開（元代末期，設“廣西等處行中書省”，是廣西建制“省”（明朝改布政使司）開始，而廣東則單獨設立行省（布政使司））。

同時由于廣西壯、黎、瑤三個民族反明起義猛烈，明朝皇帝朱元璋采用分而治之的辦法，把黎族聚居的海南及廣西門戶欽、廉州劃歸廣東。

而調整之后的湖廣布政使司（明朝廢除了行省，布政使司成為行政區(qū)劃）幾乎就是現在湖南、湖北兩省轄境了，轄15府16州110縣，治武昌府。

雖然已經沒有了“廣”（廣西分離出去了），但“湖廣”這個名稱還是沿用了。

明朝的湖廣基本就是現在的湖南和湖北了。

也就是說，湖南和湖北就是一體了，這一直持續(xù)了兩百多年，清代早期沿襲明制，仍以布政使司為一級行政區(qū)單位。

但行省亦是官方使用的習慣性代稱，所以有了湖廣省，然而漸漸的，湖南湖北分家了，形成了今天的局面。

這是怎么回事呢？其實，想想今天湖南和湖北的情況就知道了，今天的湖南省人口近7000萬，湖北省人口近6000萬，這兩個合在一起人口獎金1.3億！

這么大體量，在一個省級行政區(qū)之內顯然不合適，所以當然要拆分！

其實早在明朝，湖廣地區(qū)過于龐大已經顯現出了一些不便，于是清朝就地洞庭湖、長江為界，將湖廣分開進行行政管理。

但是由于清代正式的行政區(qū)劃是布政使司，行省是俗稱（中期后因為巡撫轄區(qū)固定，布政使司事實上成為巡撫屬官，所以通常以有無巡撫來判斷有無“省”的建制）。

各種建制的劃分過于繁雜，所以湖南和湖北具體是什么時候分省還有爭議。

康熙三年（1664年），湖廣承宣布政使司分治，分湖廣右布政使駐長沙；左布政使司駐武昌，兩地事實分治。

康熙六年（1667年），湖廣右布政使司改名湖廣湖南等處承宣布政使司，左布政使司改名湖廣湖北等處承宣布政使司。

雍正元年（1723年），兩布政使司又改為湖南布政使司，湖北布政使司，次年，改偏沅巡撫為湖南巡撫，湖廣巡撫為湖北巡撫。湖南和湖北正式成為兩個省。

雍正二年（1724年），湖廣行省實現“南北分闈”（湖南和湖北兩地分開舉行鄉(xiāng)試，這大大解決了湖南士子在科舉制中的不利地位，因為湖廣行省的省府是武昌）。

雍正三年（1725年）湖南學政設立后， 湖南已經具備了行使民政、財政、刑政、教育等職能的行政機構，基本上有了完整的省政，湖北一樣。

雍正七年（1729年），雍正發(fā)出關于湖廣等地官員回避的上諭：“凡江南、安慶、湖北、湖南、陜西、甘肅諸處府州縣以下官員得本省之缺, 不在本籍巡撫統轄之內者， 不必令其回避”。

這是什么意思呢？古代官員當官是有回避制度的，本省籍官員不能出任本省職務，以避免以權謀私。

但有的省很大（含湖南湖北的湖廣，含安徽江蘇的江南，含陜西甘肅的陜西）而且行政上已經事實分開，和兩個省沒有區(qū)別。

所以雍正表示這些地方不需要回避（就是湖南人可以去湖北當官），但仍沒有正式說湖南湖北正式分省，出現有其實而無其名的怪異狀況。

所以，對于湖南和湖北具體什么時候分家一直有不同意見，有康熙三年（1664年），康熙六年（1667年）和雍正年間多種說法。

不過，從官方文獻看，清前期的文件，比如康熙《湖廣通志》，康熙《大清會典》、《古今圖書集成》以及稍后的雍正《大清會典》等毫無例外，都將湖廣視為一省，湖北布政使司和湖南布政使司為其屬地。

一直到乾隆二十三年（1758）完成的《大清會典》，才稱湖廣湖北省和湖廣湖南省，但未說明兩省建置時間尚未提出建省標準，于是就出現一片爭論。

乾隆后期編的文獻對湖廣分省的時間仍然解釋不清，出現多種說法。

畢竟清朝不像現在，現在你要建個省，那能精確到某一天，省政府成立就是了，比如海南建省就是在1988年4月26日，海南省人民政府成立，清朝的行政分離是慢慢進行的。

而且由于清廷沒有明確廢除湖廣省，所以湖廣省的名稱甚至仍然保存至清代后期！

不過，不管怎么說，湖南和湖北的地方行政分開已經是不爭的事實，但是清代還有一個官職把這兩地合在一起，就是湖廣總督。

其正式官銜為總督湖北湖南等處地方提督軍務、糧饟兼巡撫事，正式簡稱為湖北湖南總督，其總管湖北和湖南的軍民政務。

明清時期很多歷史事件和俗語都有湖廣的地名，比如“湖廣填四川”，“湖廣熟，天下足”等。

而到了民國時期，湖廣這個名稱就正式消失了。而湖南和湖北的合稱，也統一變成了“兩湖”。