最早的鐘表是12世紀由歐洲的天主教修士發(fā)明的。天主教有一個修士組織叫“本篤會”，這些人很奢侈，可以不從事任何農業(yè)、手工業(yè)活動，他們惟一的任務是解釋經書，解釋關于耶穌的傳言。

在天主教被馬丁?路德改革以前，它是非常繁文縟節(jié)的，這些修士每天要做七段祈禱。為了對他們一天七段的祈禱儀式作精確的計時，本篤會修士發(fā)明了鐘表，而事實上鐘表也確實使他們的宗教生活規(guī)律化了。但是，鐘表被發(fā)明以后，有一個從來未被預料到的事實。

修士們沒有意識到的是，鐘表不僅是一種計時的工具，也是一個整合和控制人類行動的手段。

14世紀中葉，鐘表從修道院的深宅大院走出來，流傳到世俗社會。那時資本主義萌芽開始了，在威尼斯航海貿易已經非常發(fā)達了。鐘表在那時給工人和商人的生活制造了一種有條不紊的規(guī)律性，所以這一發(fā)明對世界的影響無法預計。

有了它，才會有今天的固定生產流程和固定工作時間以及由此產生的標準化的產品。

現在，我們幾點上班、幾點下班，以及在固定時間里生產出一種東西，這些都是工業(yè)社會的基本特征。農業(yè)并不需要這樣，只需日出而作，日落而息。因此說，鐘表的發(fā)明和資本主義的生產方式大有聯系。

布拉格天文鐘，可以顯示太陽、月亮、星座在該時刻的相對位置，有時更可顯示主要行星的位置。

這里我們能夠看到一個深刻的矛盾： 發(fā)明鐘表的人試圖把更多的時間用來祈禱上帝、敬奉上帝，但是，這一技術對于那些完全把自己敬奉給金錢的人反而發(fā)揮了最大的效力。 這是當年的修道士想不到的。

由此我們可以認識到，技術發(fā)明人往往不知道自己的發(fā)明會給社會帶來怎樣的效應。技術的后果就是這樣難以預料。在最一開始的時候，面對新的技術，哪些人是贏家，哪些人又會成為輸家，是一件連上帝都無法知曉的事情。